Sejarah sering kali menipu kita. Jika kita membaca buku teks standar, narasi sains modern seolah-olah hanya milik negara-negara Barat. Kita, di Indonesia, sering diposisikan hanya sebagai “penonton” atau “konsumen”. Kita membeli iPhone, kita menaiki Boeing, dan kita divaksinasi dengan formula asing.
Narasi ini menciptakan ilusi bahwa otak Indonesia hanya pandai “memakai”, bukan “mencipta”.
Namun, jika kita zoom out dan melihat pola sejarah dengan lebih jeli, ilusi itu runtuh. Realitasnya, pionir STEM Indonesia telah lama bermain di liga utama. Mereka tidak sekadar mengadopsi teknologi; mereka menulis ulang hukum-hukumnya.
Kisah mereka adalah kisah evolusi kecerdasan bangsa: bermula dari menaklukkan lumpur yang kotor, melompat ke langit yang abstrak, hingga akhirnya memanipulasi kode kehidupan di dalam sel darah kita.
Mari kita telusuri perjalanan epik ini.
Babak 1: Menaklukkan Fisika Kasar (Era Infrastruktur)
Inovasi di Indonesia tidak lahir di laboratorium yang nyaman dan ber-AC. Ia lahir dari keringat, debu, dan krisis yang mencekik.
Pada tahun 1960-an hingga 1980-an, musuh terbesar bangsa ini adalah geografi. Kita punya tanah yang terlalu lunak untuk menopang modernitas, dan jalanan yang terlalu sempit untuk menampung pertumbuhan.
Sedyatmo dan Seni Berdamai dengan Alam
Tahun 1961. Indonesia harus membangun menara listrik raksasa di rawa-rawa Ancol demi Asian Games. Dunia teknik sipil saat itu punya dogma kaku: “Jika tanahnya lunak, tancapkan tiang sedalam mungkin sampai ketemu batu keras.” Itu mahal, lama, dan mustahil dilakukan saat itu.
Prof. Sedyatmo memilih jalan lain. Ia tidak melawan alam; ia merangkulnya.
Ia menciptakan fondasi “Cakar Ayam”—sebuah pelat beton tipis yang dilengkapi pipa-pipa di bawahnya. Pipa ini tidak mencari batu keras, tapi mencengkeram lumpur lunak itu agar menjadi padat. Sedyatmo mengubah lumpur dari musuh menjadi sekutu. Inovasi ini menjadi revolusi global, memungkinkan bandara-bandara dunia dibangun di atas tanah yang dulunya dianggap “tak berguna”.
Tjokorda dan Ilusi Berat
Dua dekade kemudian, Tjokorda Raka Sukawati menghadapi hukum fisika yang berbeda: Gesekan. Jakarta butuh jalan layang, tapi mengecor beton selebar 20 meter di atas jalan raya yang macet adalah mimpi buruk logistik.
Solusinya? Cor sejajar jalan, lalu putar. Tapi bagaimana memutar beton 480 ton tanpa menghancurkan tiangnya?
Tjokorda menggunakan prinsip Hukum Pascal dengan jenius. Ia menyisipkan lapisan minyak setipis milimeter di bawah beton raksasa itu. Hasilnya? Beton 480 ton itu “melayang” di atas fluida, gesekan hilang, dan bisa diputar hanya dengan dorongan tangan manusia. Teknologi “Sosrobahu” ini kemudian diekspor ke seluruh dunia, membuktikan bahwa keterbatasan adalah bahan bakar terbaik untuk kreativitas.
Babak 2: Menyelami Dunia Tak Kasat Mata (Era Matematika)
Setelah kita berhasil membangun hal-hal fisik (jalan dan listrik), evolusi kecerdasan Indonesia bergerak ke wilayah yang lebih sunyi namun mematikan: Matematika dan Fisika Teoretis.
Di sini, pahlawan kita tidak lagi bergulat dengan semen, tapi dengan angka dan probabilitas.
Habibie: Menghentikan Retakan Sebelum Terjadi
Dunia mengenal B.J. Habibie lewat pesawat N250. Tapi warisan terbesarnya yang abadi adalah sebuah rumus: “Teorema Habibie”.
Sebelum Habibie, insinyur penerbangan bekerja dengan rasa takut. Mereka tidak tahu kapan logam sayap pesawat akan retak, jadi mereka membuatnya sangat tebal dan berat. Habibie membawa presisi atomik. Dengan menggabungkan termodinamika, ia bisa menghitung kapan dan bagaimana keretakan akan merambat.
Berkat Pionir STEM Indonesia ini, pesawat di seluruh dunia bisa menjadi lebih ringan, hemat bahan bakar, dan jauh lebih aman. Ia mengubah ketidakpastian menjadi kalkulasi yang pasti.
Yogi Ahmad Erlangga: Melihat Tembus Bumi
Estafet abstraksi ini dilanjutkan oleh Yogi Ahmad Erlangga. Masalah global saat itu adalah minyak yang makin sulit dicari. Untuk “melihat” ke dalam perut bumi, kita butuh menyelesaikan rumus matematika super-rumit bernama “Persamaan Helmholtz”.
Komputer tercanggih pun “ngos-ngosan” mengerjakannya. Yogi kemudian menemukan algoritma baru (Shifted Laplacian Preconditioner) yang memecahkan kebuntuan itu. Ia membuat komputer bekerja eksponensial lebih cepat. Penemuan ini bukan sekadar matematika; ini adalah efisiensi energi global bernilai miliaran dolar.
Babak 3: Meretas Kehidupan (Era Bioteknologi)
Kini, di abad ke-21, perbatasan sains bergeser lagi. Bukan lagi beton, bukan lagi logam, tapi Sel dan DNA.
Adi Utarini dan Carina Joe: Malaikat Mikroskopis
Jika Sedyatmo memanipulasi tanah, Prof. Adi Utarini memanipulasi musuh paling mematikan: Nyamuk.
Alih-alih menggunakan racun kimia (cara lama), ia menggunakan strategi biologis. Ia menyuntikkan bakteri Wolbachia ke dalam nyamuk untuk “memandulkan” virus Dengue. Ini adalah pergeseran paradigma dari “membunuh alam” menjadi “merekayasa alam”. Hasilnya? Kasus demam berdarah di Yogyakarta turun 77%.
Sementara itu, di laboratorium Oxford, Dr. Carina Joe menyelamatkan dunia dengan skala industri. Ketika dunia panik kekurangan vaksin AstraZeneca, Carina menemukan “resep” proses manufaktur yang meningkatkan hasil panen virus vaksin hingga 4 kali lipat. Tanpa sentuhan tangannya, distribusi vaksin ke negara miskin mungkin akan terlambat berbulan-bulan.
Babak 4: Konflik dan Harapan (Refleksi)
Namun, narasi ini tidak akan jujur jika hanya berisi kemenangan. Setiap revolusi punya korban, dan di Indonesia, korban itu sering kali berjatuhan di “Lembah Kematian”.
Kisah Dr. Warsito Purwo Taruno adalah pengingat pahit. Ia menemukan alat terapi kanker (ECCT) berbasis listrik statis yang visioner. Namun, inovasinya menabrak tembok tebal birokrasi dan standar medis konvensional yang belum siap menerima pendekatan radikal fisika dalam dunia kedokteran.
Warsito mengajarkan kita satu hal penting: Kecerdasan saja tidak cukup.
Inovasi butuh ekosistem. Ia butuh regulasi yang berani mengambil risiko, bukan yang hanya mencari aman.
Penutup: Giliran Anda
Sejarah Pionir STEM Indonesia membuktikan satu pola yang jelas: Kita tidak pernah kekurangan otak cerdas. Dari memutar beton 480 ton hingga menghitung retakan atom, orang Indonesia selalu menemukan jalan di tengah keterbatasan.
Pertanyaannya sekarang bergeser ke arah Anda.
Di era kecerdasan buatan dan rekayasa genetik ini, apakah kita akan kembali duduk manis sebagai konsumen? Atau kita akan mengambil obor yang ditinggalkan Sedyatmo, Habibie, dan Utarini untuk menulis bab selanjutnya?
Masa lalu sudah membuktikan kita mampu. Masa depan menunggu keberanian Anda.
